《预防未成年人犯罪法》虽然规定了要立足于教育和保护，“从小抓起”，对未成年人的不良行为及时进行预防和矫治，但并没有规定明确的负责部门和有效的措施。这使得在实践中，防微杜渐的预防工作常常难以发挥应有的作用。“小错不管，养肥了再管”已成为预防未成年人犯罪工作中难以回避的尴尬。
“很多时候，民警只能把这些孩子说一顿、批评一阵就放出来，没别的办法。”北京师范大学刑事法律科学研究院何副教授接受中国青年报记者采访时举了个例子说，14岁的孩子小偷小摸，父母也不在身边，从看守所出来没人“接手”，更谈不上对他们进行教育和帮助了。专家表示，家庭监管缺位，可由政府和社会组织给未成年人“补课”，第一时间挽救濒临失足的未成年人。
S市阳光社区青少年事务中心（以下简称“阳光中心”）是一家专门承担由政府委托的社区青少年事务项目的非政府组织，由政府出资向他们购买社工服务，其服务内容包括：（1）了解和把握服务对象的动态；（2）实现对服务对象的有效控制；（3）为服务对象提供社会工作的专业服务；（4）协助服务对象解决就学、就业等实际困难和问题；（5）整合社会资源，推进社工工作。S市的运作方式是，在市委统一领导下，首先，在法律地位上，由市政府通过法律途径，授权团组织组织专门机构代行政府的社区青少年工作的行政管理职权；其二，在组织机构上，市一级设立由团市委负责的社区青少年事务办公室，区一级设立由团区委负责的社区青少年事务办公室，有专人从事社区青少年事务的行政管理工作；其三，在具体工作领导、指导上，由市、区政法委和有关部门直接承担责任。
阳光中心的一项重要使命是“预防青少年犯罪”。据阳光中心总干事F女士介绍，该中心目前共有400多名社工，2012年共服务了4万余名未成年人。“为了更有针对性地预防，我们实行了‘类别化管理’。”F女士说，“已有偏差行为”的未成年人被阳光中心归为“重点服务类”，基本上是由公安机关移交过来的。在帮扶的过程中，社工亦会对帮扶对象进行阶段性的考评。同时，阳光中心亦为帮扶对象推荐就业。
据统计，阳光中心成立后，S市未成年人违法犯罪总量下降明显。S市综治办副主任C向媒体披露，自2007年起，该市青少年违法犯罪总数持续下降；2010年25周岁以下违法犯罪青少年总数同比2006年下降了25.45%，下降速度好于全市总体违法犯罪状况。
“由政府向社会组织购买服务，这在发达国家已是普遍做法，但在我国仍处于起步阶段。”专家认为，“S市模式”值得各地借鉴。一方面，放权给社会组织，能对相关行政部门的力量形成有效补充；另一方面，提供帮助服务的社工，大多接受过专业训练，专业性强。有了社会组织参与是第一步，影响预防“效果”的另一个问题，是社会组织中社工的数量和能力。
据F女士介绍，阳光中心的社工常年面临着“供不应求”的困境。“1位社工平均每年要帮扶100多名未成年人，确实有点顾不过来。”她说，现在社工的社会地位、劳动报酬都不高，没有多少人愿意干。可社工这份职业对个人能力要求较高，不仅要有社会学、法学等相关专业基础，也需要良好的沟通能力。F女士坦言，门槛高、人数少，是摆在面前的难题。有关注此事的人士建议，要解决这个问题，还是应该从资金抓起。“政府应联合基金会，共同加强对社会组织的财政支持，提高社工的劳动报酬。对表现好的社工，给予一定的奖励。”
2013年9月，B市民政局下发通知称，面向全市社会工作事务所购买社会组织参与未成年人社会保护试点服务项目，其中购买服务项目的对象为依法登记注册、具有独立法人资格和健全的财务管理制度、年检合格的社会工作事务所。经过审核的社会组织将承担心理治疗、监护评估等工作。此次购买的服务项目为3个，服务项目包括构建社区保护机制和强化教育保护。具体来说，在试点街乡探索建立社区未成年人保护中心，做好未成年人返校复学工作；重点探索建立受助未成年人发现、报告和响应机制，及时庇护受伤害未成年人；探索开展困境未成年人救助帮扶机制。据介绍，社会组织将需要配合救助管理机构参与街头救助以及辖区困境未成年人排查摸底工作，对困境未成年人及其家庭开展监护情况与需求评估。
